Dirk Cockelaere

Dirk Cockelaere is de ex-man van Rita Van den Bossche en de biologische vader van Pierrot Van den Bossche.

Algemene Informatie
Dirk Cockelaere was een vast nevenpersonage dat van 1991 tot 1994 gespeeld werd door Marc De Coninck. In 2001 keert het personage weer even terug ditmaal vertolkt door Steph Baeyens. In 2011 keert Dirk weer terug naar de serie, ditmaal vertolkt door Hans De Munter.

Aan het einde van het 22ste seizoen werd bekend gemaakt dat Dirk uit de serie geschreven wordt tijdens het 23ste seizoen. Dirk zal sterven in de serie waardoor een terugkeer niet mogelijk is.

Relaties en Familie
In de beginjaren hadden Dirk en Rita Van den Bossche veel tegenslagen. Hun twee kinderen: Paul Cockelaere en Pierrot Cockelaere stierven allebei op jonge leeftijd. Toen Rita verslaafd raakte aan drank, besloot Dirk om hun relatie te verbreken en hij vertrekt naar Amerika. Net voor zijn vertrek, beland hij nog met Rita in bed waardoor Rita zwanger geraakt van Pierrot Van den Bossche.

Hij vertrok samen met Nathalie De Bie naar Amerika en samen kregen ze twee kinderen: Justin en Gail Cockelaere. Hun relatie bleef niet duren omdat Nathalie zich volledig liet gaan na de geboorte van haar twee kinderen en Dirk verliet haar.

Toen hij terug naar België keerde werd Rita opnieuw verliefd op hem. Dirk wou geen nieuwe relatie met haar en ze bleven gewoon vrienden. Wanneer twee jaar later ook Nathalie plotseling terugkeert, krijgt Dirk weer gevoelens voor haar. Momenteel hebben ze opnieuw een relatie met elkaar.

Beroepsleven
In de beginjaren van de serie was Dirk een echte workaholic. Hij werkte als ingenieur bij een groot bedrijf en moest vaak voor lange tijd naar het buitenland voor zijn werk. In seizoen 4 verhuisde Dirk naar Amerika waar hij ook als ingenieur aan de slag kon.

Wanneer Dirk jaren later terugkeert naar België kan hij aan de slag bij VDB Electronics. Hij volgt Bert Van den Bossche op als Hoofd van de ingenieurs. Wanneer de VDB Holding wordt opgericht wordt Dirk samen met Bart Van den Bossche hoofd van VDB Technics.

Tijdens het 22ste seizoen wordt Technics opgedoekt door een financiële crisis in het bedrijf. Dirk wordt ontslagen en gaat op zoek naar een andere job. Hij wordt opnieuw ingenieur bij een kleiner bedrijf. Tijdens het 23ste seizoen ontwerpt hij samen met Arno websites voor externe opdrachtgevers, waaronder ook VDB Fashion. Samen richten ze het bedrijf AdWeb op.

Wanneer bij Dirk de ziekte van Alzheimer wordt vastgesteld, besluit Dirk zich terug te trekken uit AdWeb. Hij geeft zijn aandelen aan Arno.

Seizoen 1 tot 4
Dirk is de echtgenoot van Rita Van den Bossche en de vader van Pierrot Cockelaere. Dirk en Rita zijn al jarenlang getrouwd sinds Rita als tienermeisje zwanger van hem werd. Hun eerste kindje Paul stierf op zeer jonge leeftijd aan wiegendood.

De relatie tussen Rita en Dirk is allesbehalve perfect. Dirk is een echte workaholic waardoor Rita er alleen voor staat bij de opvoeding van Pierrot. Wanneer plotseling het noodlot weer toeslaat en Pierrot leukemie blijkt te hebben, zorgt dat opnieuw voor barsten in het huwelijk. Aan het einde van het eerste seizoen sterft Pierrot aan de verschrikkelijke ziekte.

Vanaf dan gaat het snel bergaf met Rita. Ze raakt aan de drank verslaafd waardoor ze meermaals in dronken toestand voor problemen zorgt in de familie. Dirk is het beu dat Rita zich zo gedraagd en wil bij haar weggaan.

Toen hij op het punt stond om naar het buitenland te vertrekken, wist Rita hem opnieuw te verleiden en raakte ze zwanger. Ze eiste dat hij zijn "plichten" nakwam, maar Dirk vertrok toch. Hij ging ervandoor met een jonge vrouw genaamd Nathalie. Samen vertrokken ze naar Amerika om daar een nieuw leven te beginnen.

Seizoen 20
Marie-Rose De Putter kan haar ogen niet geloven wanneer ze samen met Leen Van den Bossche Dirk tegenkomt in een restaurant. Later blijkt dat Dirk in België is voor zijn werk.



Dankzij Marie-Rose, komt Pierrot Van den Bossche in contact met zijn vader. Dirk is eerst heel afstandelijk maar wil uiteindelijk toch een band opbouwen met zijn zoon. De twee lijken zeer goed met elkaar op te schieten, met tegenzin van Rita Van den Bossche. Stilletjesaan begint Dirk weer zijn plaats in de familie te krijgen en ook Rita lijkt hem te vergeven.

Wanneer Peter Van den Bossche een middel zoekt om de aandelen van Bert Van den Bossche te kopen, schakelt hij Dirk in. Langs deze weg ontstaat er een zakelijke relatie tussen de twee en niet veel later begint Dirk dan ook bij VDB te werken als hoofd van de ingenieurs.

Seizoen 21
Samen met Peter en June gaat Dirk op zoek naar de ware brandstichter bij VDB. Hij kan namelijk maar moeilijk geloven dat Rita hier achter zit. Uiteindelijk komen ze er achter dat het Bert was die verantwoordelijk is voor de brand. Ze vinden het bewijs en kunnen ervoor zorgen dat Rita vrijkomt.

Door zijn functie binnenin het bedrijf, leert hij Gerda Donckers kennen die meteen onder de indruk is van zijn verschijning. Doordat Dirk vaak complimentjes geeft aan Gerda, denkt zij dat Dirk verliefd op haar is. Na enkele weken besluit Gerda om hem te vertellen dat ze verliefd op hem is maar Dirk wijst haar af.



Wanneer de VDB Holding opgestart wordt, krijgt Dirk een nieuwe functie: hij wordt samen met Bart Van den Bossche de CEO van het onderdeeld VDB Technics.

Ondertussen zijn Dirk en Rita weer goede vrienden geworden. Na het vertrek van Pierrot, voelt Rita zich vaak eenzaam en probeert ze het gezelschap van Dirk op te zoeken. Stilletjesaan begint Rita weer gevoelens voor hem te krijgen maar Dirk wil gewoon vrienden blijven.

Later kan Dirk zijn ogen niet geloven wanneer Nathalie De Bie plotseling aankomt bij de VDB Holding. Nathalie is de vrouw met wie Dirk jaren geleden naar Amerika vertrokken is maar in Amerika is het koppel uit elkaar gegaan. Dirk probeert de aanwezigheid van Nathalie te verstoppen voor Rita, omdat hij bang is voor haar reactie. Uiteindelijk komt Rita het toch te weten en ze is razend op Dirk omdat hij gelogen heeft. Het is dankzij Nathalie dat Rita het hem kan vergeven en de twee worden zelfs goede vriendinnen.

Wanneer Dirk op weekend gaat met Marie-Rose voor het werk, ontstaat er een groot misverstand. Mathias verdenkt de twee ervan een affaire te hebben maar niets is minder waar. Dirk probeert op alle manieren het aan zijn verstand te brengen dat hij geen affaire heeft met Marie-Rose, maar Mathias gelooft er niets van. Het komt zover dat de sfeer op het werk enorm achteruit gaat. Wanneer Peter voorstelt om een teambuildingsweekend te organiseren, gaat Dirk maar al te graag mee om alle ruzies op te klaren.

Seizoen 22
De goede vriendschapsrelatie tussen Dirk en Nathalie wordt op de proef gesteld wanneer Nathalie hem moet helpen met een PPT-presentatie. Nathalie is het niet eens met zijn ideeën en vertelt aan Peter dat ze liever niet meer wil helpen met de opdracht. Dirk neemt dit verkeerd op en er ontstaat een ruzie tussen hen die al snel weer opgelost wordt.

Ondertussen beseft Dirk dat de relatie tussen Nathalie en Paul Jacobs steeds hechter wordt en Dirk begint jaloers te worden. Hij voelt zich eenzaam als alleenstaande en kan Nathalie niet uit zijn hoofd krijgen. Wanneer Peter hen vertelt dat ze samen naar Frankfurt moeten gaan voor het bedrijf, vreest Dirk dat dit geen goed idee is. Ondertussen gaat hij Nathalie ook een handje helpen tijdens haar verhuis. De twee groeien steeds dichter naar elkaar toe en Dirk wordt terug verliefd op haar. Tijdens de verhuis, ontstaat er een passionele zoen tussen Dirk en Nathalie maar ze besluiten om dit voorval te vergeten. Toch kan Dirk haar niet uit zijn hoofd zetten en hij vertelt dit aan Bart. Niet veel later vertrekken Dirk en Nathalie samen naar Frankfurt en daar brengen ze samen de nacht door. Dirk beseft dat Nathalie ook nog steeds gevoelens heeft voor hem maar ze wil Paul niet kwetsen.

Wanneer June ervoor kan zorgen dat VDB een Japans bedrijf kan overnemen, is Dirk hier volledig tegen. Hij heeft enkele slechte ervaringen met Japanners en vindt het dus geen goed idee. Toch moet hij zich bij de meerderheid neerleggen. Als Veronique hem iets later vraagt of hij voor enkele maanden de overname wil regelen in Japan, weigert Dirk resoluut.

Ondertussen heeft Trudy de waarheid aan Paul vertelt over hem en Nathalie. Paul is razend en wil niets meer met hem te maken hebben. Dirk voelt zich rot door heel de situatie en probeert met Nathalie te praten. Ze besluiten samen om enkele nog een vriendschappelijke relatie te hebben.

Het gaat niet goed binnen de VDB Holding. Het bedrijf van Mathias moet zijn boeken toe doen en ook VDB Technics komt in de problemen wanneer er een bedrijf failliet gaat dat hen nog veel geld verschuldigt is. Dirk is er niet gerust is en wil dat zowel Peter als Veronique met een oplossing komen. Hij denkt er zelfs aan om zich terug te trekken uit het bedrijf. De problemen blijven zich opstapelen en ook de vakbonden beginnen zich te moeien. Er wordt een crisismanager aangesteld die vertelt dat er nog een afdeling moet verdwijnen. Dirk besluit om zijn aandelen definitief te verkopen en hij trekt zich volledig terug uit de holding wanneer later VDB Technics opgedoekt wordt.

Na zijn vertrek bij VDB, gaat Dirk aan de slag als ingenieur bij een ander bedrijf. Hij wil zijn leven een andere wending geven en hij besluit om een fotografiecursus te volgen. Nathalie is ook gefascineerd door de fotokunsten van Dirk en ze groeien opnieuw dichter naar elkaar toe.

De verjaardag van Dirk komt dichterbij en omdat hij 55 jaar wordt, wil hij er een groot feest van maken. Hij wil al zijn vrienden uitnodigen maar hij wil vooral dat zijn familie niet ontbreekt op het feest. Samen met Nathalie probeert hij opnieuw contact te krijgen met hun kinderen: Justin en Gail. Het lukt hem om opnieuw contact met ze te krijgen en hij nodigt ze alletwee uit om naar België te komen. Uiteindelijk krijgt hij antwoord en de twee jonge twintigers komen naar België waar ze na enkele jaren weer met hun ouders verenigd worden.

Het bezoek loopt niet meteen van een leien dakje. Vooral Gail heeft het moeilijk met de plotse aanwezigheid van haar vader. Ze heeft hem nooit vergeven dat hij al die jaren geleden vertrokken is. Dirk probeert het op alle mogelijke manieren goed te maken en uiteindelijk besluit Gail om hem toch te vergeven.

Dirk is enorm blij met de vereniging van zijn familie en hij begint onmiddellijk verschillende plannen te maken. Toch proberen Gail en Justin hem te vertellen dat ze niet van plan zijn om in België te blijven. Nadat ze een maand in België zijn gebleven, vertrekken ze uiteindelijk weer naar Amerika.

Na het vertrek van hun kinderen, voelen Dirk en Nathalie zich opnieuw aangetrokken tot elkaar. Toch durven ze alletwee niet toe te geven aan hun gevoelens. Uiteindelijk komt het toch tot een kus tussen de twee en ze beginnen opnieuw een relatie met elkaar. Niet veel later trekt Nathalie dan ook bij hem in. Dirk is overgelukkig en deelt het nieuws met iedereen.

Tijdens haar verblijf in België werd Gail dolverliefd op Arno Coppens. Dirk ziet hierin de kans om zijn dochter alsnog terug naar België te doen keren en spoort daarom Arno aan om contact met Gail te blijven houden, terwijl Arno's moeder zich hier openlijk tegen verzet. Uiteindelijk reist Arno naar Amerika om enkele weken samen met Gail door te brengen. Dirk kruist de vingers en hoopt dat Gail met hem mee terug zal reizen. Het blijkt ijdele hoop te zijn geweest, want Arno keert alleen terug. Dirk reageert bijzonder teleurgesteld.

Seizoen 23
Twee maanden later. Dirk heeft de teleurstelling verwerkt maar vreest dat de relatie tussen Gail en Arno niet lang meer zal blijven duren. Arno gedraagt zich tegenwoordig redelijk afstandelijk als het over Gail gaat en hij antwoordt niet meer op haar mails. Ondertussen werkt Dirk samen met Arno aan de nieuwe website voor VDB Fashion. Wanneer de kosten duurder uitvallen dan gepland, wil Peter niet meteen meer budget vrijmaken.

Arno en Dirk werken zich te pletter aan de website voor Fashion zodat ze op tijd klaar geraakt. Wanneer de website online wordt gezet, blijkt die toch niet het gewenste resultaat te hebben. Veronique is allesbehalve tevreden en samen met Nathalie gaan Dirk en Peter op zoek naar ideeën om meer bezoekers te lokken.

Ondertussen komt er ook nog eens een tweede probleem opzetten. Nathalie had het idee om van elke aankoop 1 euro aan een goed doel te geven, namelijk Xelios. Dankzij een fout van Dirk komt het geld echter niet op de bankrekening van Xelios terecht maar op zijn eigen bankrekening. Dirk wil zijn fout niet toegeven aan Veronique omdat hij bang is voor de gevolgen en verzint een ander verhaal.

Nu dat de website van Fashion helemaal in orde is, belandt Dirk in een zwart gat. Hij zou het liefst nog meer website maken en ook Arno ziet dit idee wel zitten. Ze denken er zelfs over na om een bedrijf op te richten. Nathalie vindt dit echter geen goed idee omdat ze vreest dat Dirk zich zal overwerken. Wanneer de gezondheid van Dirk dan ook zienderogen achteruit gaat, maakt Nathalie zich zorgen.

Op een zekere dag krijgen Dirk en Nathalie een inbreker over de vloer. Dirk wordt neergeslagen, maar overleeft het. De slag op zijn hoofd geneest echter minder snel dan verwacht en Nathalie begint zich ernstig zorgen te maken wanneer Dirk steeds meer begint te vergeten.

Dirk voelt zich echter zo goed als anders en begint opnieuw te werken. Samen met Arno richt hij het nieuwe bedrijf AdWeb op. Dirk stelt zichzelf ook kandidaat om een fotoshoot van VDB Fashion te doen maar hij moet de opdracht laten vallen doordat hij te veel zenuwen heeft voor de opdracht. Het bedrijfje van hem en Arno verloopt de volgende weken niet helemaal zoals verwacht. Arno heeft het gevoel alsof hij alles alleen moet doen omdat Dirk alleen zorgt voor nieuwe klanten. Dirk besluit daarom een extra werknemer aan te nemen en hij vraagt het aan Bart. Arno is niet blij dat Dirk deze beslissing genomen heeft zonder het eerst met hem te overleggen. Dirk was er echter van overtuigd dat hij het overlegd had met Arno.

Nathalie begint zich steeds meer zorgen te maken wanneer de toestand van Dirk zienderogen achteruit gaat. Hij wordt steeds vergeetachtiger en Nathalie vreest dat er wel eens iets ernstig aan de hand kan zijn. Ze wil dat Dirk zich onmiddellijk laat onderzoeken door een specialist.

Dirk krijgt van de neuroloog het slechte nieuws dat hij Alzheimer heeft. Zijn wereld stort in en ook Nathalie kan het bijna niet geloven. Dirk is bang dat hij snel zal aftakelen en hij probeert in de eerste plaats Nathalie van zich af te duwen. Nathalie maakt hem echter snel duidelijk dat ze niet van plan is om hem in de steek te laten.

In eerste instantie wil Dirk dat niemand weet dat hij Alzheimer heeft maar hij vertelt het toch aan Peter en Arno. Hij geeft zijn deel van ADweb aan Arno omdat hij bang is dat hij niet meer goed kan functioneren binnen het bedrijf. Ook Trudy komt te weten dat Dirk Alzheimer heeft. Tijdens de feestdagen komen Gail en Justin opnieuws naar België om Kerstmis met hun ouders te vieren. Dirk wil echter niet meteen de waarheid vertellen...

Omdat Dirk niet al zijn vrienden en familie wilt vergeten besluit hij foto's te trekken van al zijn dierbaren en van de leuke dingen die hij nog doet, die foto's plakt hij dan allemaal in een fotoboek. Wanneer hij foto's van Peter aan het trekken is, denkt hij plots aan iets. Hij laat alles staan en vertrekt meteen naar huis. Thuis aangekomen vraagt Dirk Nathalie ten huwelijk. Een week later trouwen ze in intieme kring. Ook Justin en Gail zijn aanwezig. Dirk vindt het alleen spijtig dat Pierrot er niet bij kan zijn. Hij had al een paar keer naar Pierrot proberen bellen, maar Pierrot nam nooit op.

Een paar dagen later krijgen Dirk en Rita verschrikkelijk nieuws uit Honduras. Er is iets gebeurd en er zijn veel vermisten. Ze proberen Pierrot te bellen, maar hij neemt nooit op. Rita is heel ongerust, maar Dirk probeert haar gerust te stellen. Later krijgen ze via de radio te horen dat er minstens één landgenoot is omgekomen in Honduras. Met een bang hart neemt Rita contact op met de crisiscel van Buitelandse Zaken. Na een tijd krijgen Dirk en Rita dan toch nieuws uit Honduras... Pierrot belt naar Rita om haar te zeggen dat alles goed met hem gaat. Hij kon alleen niet bellen omdat het telefoonverkeer in Honduras vast lag door alle mensen die naar hun familie of vrienden wouden bellen. Rita belt meteen naar Dirk om hem te verwittigen.

Dirks toestand gaat aanzienelijk achteruit en Nathalie probeert zijn geheugen te blijven trainen. Maar niks mag baten. Dirk wordt kwader als hij dingen vergeet en samen met Nathalie besluit hij om documenten op te maken voor de toekomst. Dirk wil niet dat Nathalie zich daar zorgen over moet maken als het ooit zover is. Hij vraagt bij Leen de officiële documenten om euthanasie te aan te vragen.

Terwijl zijn toestand achteruit gaat, probeert de rest van de familie hem nog in de watten te leggen. Nathalie organiseert een muziekfeestje in de Jan en Alleman om hem te verrassen. Onder meer Peter, Rita en Trudy zingen samen met hem een liedje.